La Batalla de Otumba
Teotihuacan en Línea. Otumba. Existe una fecha olvidada por
la mayoría de los mexicanos. Una fecha que tal vez fue el momento más decisivo
dentro del evento que actualmente conocemos como: “La Conquista de México”.
Se trata del 7 de julio de 1520, día en cuál se libró la
batalla de Otumba entre los españoles, sus aliados y las fuerzas de la Triple
Alianza encabezados por el Cihuacoatl mexica (mujer serpiente) Matlazincatzin.
Este hecho es significativo porque decidió el futuro del
grupo de españoles de Cortés y sus intenciones de dominar el centro de México o
la supervivencia de la Triple Alianza encabezada por México-Tenochtitlán por
varios años más de forma independiente. Ese evento también selló el destino de
los mexicas y años después de los innumerables grupos indígenas que vivían en
el territorio conocido como Mesoamérica.
El antecedente inmediato a la batalla de Otumba fue la
salida de los españoles y de sus aliados de Tenochtitlán en un hecho que se le
conoce como “La Noche Triste”. Se llevó a cabo el 30 de junio de 1520. Este
suceso fue la peor derrota española durante las guerras de conquista en el
continente Americano, pues se afirma que alrededor de 800 españoles y miles de
indígenas tlaxcaltecas murieron o desaparecieron en la calzada México-Tlacopan
realizándose la peor masacre en el puente de los Toltecas donde actualmente se
encuentra la Iglesia de San Hipólito.
Al salir de Tenochtitlán y pernoctar en Otoncapulco, Cortés
se dio cuenta que contaba con 400 españoles casi todos heridos o inhabilitados
y no más de 30 caballos de acuerdo a Vazquez de Tapia, en su Relación de
Servicios.
La siguiente noche la expedición hizo un alto en
Teocalhueycan resguardándose en un teocalli donde recibieron alimentos del
cacique local. El grupo siguió avanzando dando un gran rodeo al lago que
dominaba el Valle de México pasando por Tlalnepantla, Atizapán, Tepozotlán,
esta última abandonada por sus pobladores.
Pasaron por el cerro llamado Citlaltepec para finalmente
llegar a las planicies de Otumba. Curioso que Cortés y sus hombres seguramente
pudieron ver las grandes estructuras teotihuacanas conocidas como la Pirámide
de la Luna y del Sol, sin embargo no las reconocieron por estar cubiertas de
arbustos, tierra y árboles. Para ellos seguramente eran montículos hechos por
la naturaleza.
Durante todo el trayecto los españoles y sus aliados
sufrieron ataques esporádicos por los mexicas, sin entablar contacto cuerpo a
cuerpo sino que eran acosados a distancia con el uso de hondas, atlatl y arcos.
Durante estos ataques esporádicos una piedra hirió a Cortés en la frente
causándole una importante herida que le dejaría una cicatriz.
De hecho algunos cronistas y compañeros del conquistador
mencionan que tenía “desvanecimientos”, desmayos, a partir de ese fuerte golpe
en la cabeza. Mientras tanto en Tenochtitlán el nuevo Huey Tlahtoani Cuitlahuac
realizó una purga, una depuración entre sus propios familiares, recordemos que
era hermano del recién fallecido Motecuhzoma Xocoyotzin, y entre los nobles
mexicas que buscaban la paz con los hombres barbados a cualquier costo (algunos
de los asesinados fueron Cihuapopocatzin, Cipocatli y Tencuecuenotzin). Incluso
había algunos que preferían la ocupación de su ciudad, renunciar a su religión
antes de enfrentar una guerra total y la esclavitud de su pueblo. Por esta
razón murieron asesinados varios miembros de la familia reinante y también
nobles. Cuitlahuac también organizó la limpieza de Tenochtitlán, así como los
preparativos para reunir a un gran ejército que finalizara con la amenaza que
eran los recién llegados y sus aliados indígenas, sobre todo los tlaxcaltecas.
Posiblemente estas sean las razones por las que los mexicas
permitieron que los castellanos de Cortés pudiera rodear los lagos de Xaltocan,
Tezcuco y Zumpango y escapar con relativa facilidad.
Sin embargo, Cuitláhuac había enviado al Cihuacoatl, el
segundo en el gobierno de Tenochtitlán con claras instrucciones de congregar un
ejército con señoríos tributarios de Tezcuco (actual Texcoco), miembro de la
Triple Alianza, con el propósito de atacar a las huestes de Cortés y a los
pocos aliados que lo acompañaban. Guerreros de Otumba, Teotihuacán, Tenayuca,
Cuautitlán, Texcoco, Ecatepec se reunieron en la gran planicie de Otumba, para
dar cara a los castellanos.
Al amanecer del 7 de junio los españoles se encontraron con
una fuerza enemiga compuesta por alrededor de veinte mil a cuarenta mil
guerreros (estimación de Ross Hassig).
Algunas fuentes, como la Historia verdadera de la conquista
de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo menciona cien mil guerreros,
cifra que evidentemente esta inflada.
Es importante mencionar que estos números son difíciles de
confirmar debido a la constante tendencia de Cortés y Del Castillo por
incrementar en sus escritos el tamaño de las fuerzas enemigas que enfrentaron,
con el único propósito de hacer más grandes sus méritos y acciones durante la
conquista y también sus recompensas. Lo que no cabe duda es que se encontraron
con una fuerza de gran tamaño compuesta por aliados mexicas y comandada por el
Cihuacoatl Matlazincatzin.
La batalla empezó alrededor de las nueve o diez de la mañana
cuando el pequeño ejército español fue atacado y de inmediato rodeado, evento
que evidencia la disparidad de efectivos en ambos ejércitos.
Como consecuencia, los españoles y sus aliados formaron un
inmenso círculo, en formación cerrada, escudo con escudo, rodela con rodela.
Cortés en sus Cartas de Relación comenta que algunos perros (lebreles españoles
y mastines) se distinguieron por la forma en que pelearon. Inclusive las pocas
mujeres que lograron sobrevivir a la Noche Triste tomaron las armas para
defender la posición, entre ellas destaca María Estrada una sevillana y la
lengua y principal consejera de Hernán Cortés: Malintzin Tenepal.
Cortés al percatarse que su expedición estaba completamente
rodeada y que el agotamiento empezaba a hacer estragos entre las filas decidió
realizar un movimiento decisivo: atacar al líder del ejercito mexica. Según las
fuentes el extremeño junto con otros cinco jinetes (Sandoval, Olid, Alonso de
Ávila, Alvarado y Juan de Salamanca) atravesaron las líneas enemigas y cargaron
contra el Cihuacoatl que estaba ubicado en un palanquín en la cima de un cerro
seguramente rodeado de una guardia. A pesar de los esfuerzos por detener a los
caballos, los guerreros no pudieron impedir que Cortés derribara al Cihuacoatl
y que Juan de Salamanca le matara con su lanza, arrebatando inmediatamente el
Quetzalteopamitl o estandarte de la nación mexica, un gran abanico hecho de
plumas de quetzal y oro el cual representaba al sol.
En otras fuentes menciona que el Cihuacoatl llevaba un
estandarte rematado con una red dorada, misma que sería integrada al escudo de
armas de Juan de Salamanca por la hazaña que realizó durante la batalla
