El café: ¿Es bueno o es malo para la salud?
Teotihuacán en Línea. El café, una bebida a menudo
controvertida, es por lo general inofensivo para la salud y podría proteger de
enfermedades cardiovasculares, alzheimer, parkinson o la diabetes, incluso si
es descafeinado.
Esta es la conclusión de varios estudios publicados en el
mundo en los últimos años.
En febrero, un comité de expertos independientes del
gobierno estadounidense que hace recomendaciones cada cinco años para la guía
dietética en Estados Unidos, señaló que la mayoría del tiempo el café no es
perjudicial para la salud. Una primicia.
"Hemos examinado todos los estudios y nada indica
efectos nocivos del café en la salud, con un consumo moderado de tres a cinco
tazas al día", o un máximo de 500 miligramos de cafeína, explica Miriam
Nelson, profesora de nutrición de la Universidad Tufts de Boston, y miembro de
este comité.
"De hecho, hemos constatado una disminución del riesgo
de enfermedades cardiovasculares, de parkinson, diabetes y algunos cánceres",
de la próstata y del seno, explica.
"Los resultados son sólidos y es una buena noticia para
las personas que beben café", estima la profesora Nelson.
Tom Brenna, profesor de nutrición y de química de la
Universidad Cornell de Nueva York, quien también es miembro de esta comisión de
expertos, pide sin embargo no exagerar sobre los beneficios del café, puesto
que su mecanismo de acción sigue indeterminado.
"Sería una mala idea decir a la gente que el café puede
curar el cáncer", señala.
Lo que la comisión constató al analizar varios estudios es
que "beber diariamente entre tres y cinco tazas de café no tiene ninguna
consecuencia negativa en la salud de la población general. Esta bebida parece
incluso tener efectos protectores", añade.
Pero, las mujeres embarazadas deben limitar, por precaución,
su consumo de cafeína al día a 200 miligramos, es decir dos tazas, subraya.
Explica además que ningún estudio muestra que el café esté relacionado a los
nacimientos prematuros.
Arterias más limpias
Para la profesora Nelson, se debería también hacer más
estudios sobre los efectos de las bebidas cafeinadas, populares entre los
adolescentes y los jóvenes adultos, para determinar los niveles de toxicidad de
la cafeína.
Hace también hincapié en el riesgo de consumir calorías
adicionales, sobre todo en Estados Unidos, donde por lo general se añade crema
o azúcar al café.
Ambos científicos afirman que los beneficios del café, cuyos
granos contienen más de mil moléculas diferentes, van más allá de la cafeína y
podrían explicarse por los antioxidantes como los polifenoles, también
presentes en el vino rojo y el cacao.
Esto podría explicar los resultados de un reciente estudio
realizado con veinticinco mil hombres y mujeres en Corea del Sur, que muestra
que aquellas personas que beben entre tres y cinco tazas al día tienen arterias
más limpias, con menos placas de colesterol responsables de enfermedades
cardiovasculares.
Por el contrario, el café sí tiene un efecto preventivo
contra la enfermedad de Parkinson, como ya fue observado en un estudio del
2000, que muestra claramente el rol de la cafeína en algunos receptores del
cerebro, precisa el profesor Brenna.
Asimismo, algunos estudios revelaron una relación entre el
café y una incidencia menor de la enfermedad de alzheimer o la esclerosis
múltiple.
Estudios de investigadores de la Universidad de Harvard en
2011 muestran una reducción de veinte por ciento del riesgo de depresión en las
mujeres al beber al menos cuatro tazas por día de café descafeinado.
Otro, publicado en 2006, realizado entre noventa mil mujeres
en Estados Unidos, muestra una reducción relativa del riesgo de volverse
diabético bebiendo entre dos y tres tazas de café por día, sea o no
descafeinado.
Incluso, una investigación realizada por institutos
estadounidenses de salud realizada entre 400,000 hombres y mujeres de 50 a 71 años en Estados Unidos
muestra una reducción de diez por ciento de la mortalidad, por cualquier causa,
excepto el cáncer, entre las personas que beben varias tazas de café por día
